¿Quién se beneficia de la preservación histórica? Esta pregunta generó conversación en el Foro Cívico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Rice este 28 de septiembre de 2024, en un evento anual que destaca cómo la arquitectura impacta a la comunidad de Houston. La profesora adjunta Shantel Blakely, presentó el racionamiento y la investigación detrás de esta pregunta e invitó a investigadores, funcionarios gubernamentales y líderes comunitarios a discutir la intersección de la preservación histórica y la dinámica comunitaria de la localidad de Glenbrook Valley de Houston.
Igor Marjanović, el decano William Ward Watkin de la Escuela de Arquitectura de Rice, dio la bienvenida a los participantes a este evento, llevado a cabo en la Biblioteca Regional Park Place. Dijo: “Desde que se celebró por primera vez en 1973, el Foro Cívico de nuestra escuela sirve como plataforma para plantear importantes problemas comunitarios y debatir cómo los líderes cívicos, los miembros de la comunidad, los educadores y los arquitectos pueden trabajar colectivamente para imaginar nuevas soluciones a los desafíos urbanos de Houston”.
Este Foro Cívico reunió a miembros de la comunidad, propietarios de viviendas de Glenbrook Valley, académicos de arquitectura y funcionarios del gobierno con el objetivo de escuchar a todas las partes interesadas sobre los impactos previstos e imprevistos de las políticas de preservación histórica en Glenbrook Valley. Además, el evento buscó identificar formas en que la preservación histórica podría beneficiar a todos, trabajando dentro de las políticas y regulaciones actuales de preservación histórica de Houston.
Caroline Cheong, directora asociada del Centro de Vivienda y Comunidades del Instituto Kinder de Investigación Urbana, enmarcó la discusión, presentando un análisis matizado mostrando la demografía cambiante de la comunidad. Sus datos subrayan una creciente mayoría hispana y un perfil educativo relativamente estable. En los últimos años, Glenbrook Valley ha visto un aumento en los residentes que cuentan con títulos universitarios y de posgrado; actualmente, solo un tercio de los residentes mayores de 25 años no tienen un título postsecundario.
Glenbrook Valley es la única comunidad en el sureste de Houston con una designación histórica. Steve Curry, arquitecto, miembro de la Comisión Arqueológica e Histórica de Houston, explicó que las casas en el área son ejemplos históricos importantes del diseño moderno de mediados de siglo, y describió detalles sobre qué elementos arquitectónicos son particularmente importantes para preservar.
Cheong habló sobre las tendencias en el valor de las propiedades y notó un aumento modesto pero constante desde la designación. Roman McAllen, miembro de la Oficina de Preservación de Houston, brindó información sobre el aumento en las solicitudes de certificados de idoneidad,
lo que indica un mayor compromiso de los residentes en el mantenimiento de sus viviendas dentro de las regulaciones del distrito.
Moderado por la experta visitante de la Escuela de Arquitectura de Rice, Amna Ansari, socia de UltraBarrio con sede en Houston, el diálogo abordó diversas preocupaciones, que abarcaron desde los valores de las propiedades hasta el proceso que llevó a lograr la designación del área. La conversación reveló puntos de vista divergentes dentro de la comunidad. Los propietarios de viviendas debatieron los beneficios tangibles de la preservación histórica, mientras que los inquilinos y los dueños de negocios expresaron inquietudes sobre el aumento de los costos y el estancamiento económico, como lo ejemplifica una disminución del 15 por ciento en la ocupación minorista durante la última década. Chelby King, residente de Glenbrook Valley y defensora de la preservación histórica, expresó optimismo, haciendo referencia a los esfuerzos de revitalización visibles en forma de renovaciones de viviendas. Los residentes de Glenbrook Valley enfatizaron la importancia crítica de la comunicación clara e inclusiva. Los asistentes explicaron que es crucial comunicarse en los idiomas nativos de los residentes, es decir, no solo en inglés sino también en español y en vietnamita.
Finalmente, el foro destacó la compleja interacción entre la política gubernamental, los datos estadísticos y las experiencias vividas en Glenbrook Valley. Como resumió Ansari, “Los números nos dan un esquema conceptual, pero es la visión de la comunidad la que finalmente guiará el futuro de Glenbrook Valley”.
Lo que podemos hacer para que la preservación histórica ayude a más residentes de Glenbrook Valley:
1. La comunidad está comprometida con su futuro y claramente quiere encontrar formas en que la preservación histórica beneficie a todos en Glenbrook Valley. Comprender este compromiso es un punto importante de interés compartido.
2. Muchas voces expresaron la necesidad de mejorar el acceso a la información, mejores líneas de comunicación y transparencia. Programar reuniones para discutir la preservación histórica los fines de semana es útil. Crear una fuente de comunicación en línea accesible y fácil de usar para ofrecer información actualizada sobre la preservación histórica sería beneficioso. ¿Los vecinos de Glenbrook Valley quieren liderar esta iniciativa?
3. Compartir información crítica con todos los residentes significa traducir información escrita relevante al español y al vietnamita.
El Foro Cívico concluyó con un sentido de responsabilidad compartida, y los participantes alentaron un diálogo continuo sobre cómo equilibrar los requisitos de conservación con las realidades apremiantes de una comunidad cambiante y orgullosa de su arquitectura histórica.
Acerca del Foro Cívico y el Programa Público
Nuestra cultura discursiva se extiende más allá de nuestro edificio escolar a programas públicos, participación comunitaria y asociaciones. En línea con nuestras amplias ambiciones académicas, la Escuela de Arquitectura de Rice busca continuamente expandir nuestro discurso más allá de la universidad, a nuestra ciudad, región y el mundo. Nuestro programa público incluye conferencias de arquitectos, artistas y académicos de un amplio espectro de disciplinas. Celebrado anualmente desde 1973, el Foro Cívico es un evento comunitario emblemático que reúne a arquitectos, planificadores, entusiastas del diseño, representantes gubernamentales y ciudadanos por igual para cubrir una variedad de temas urbanos, que van desde impuestos hasta preservación histórica y parques urbanos. Al programar eventos públicos tanto dentro como fuera del campus, buscamos construir nuevas audiencias y alianzas en la ciudad de Houston y otras regiones.
Contacto de medios:
Leah Ray
Directora de Comunicaciones Consultoras
Escuela de Arquitectura de Rice
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Nota: publicar en inglés, español y vietnamita